Scope
StepStone Continental Europe war Europas führende Jobplattform — achtzehn Millionen Besuche pro Monat, sechs Märkte, eine tausendköpfige Organisation. Die Produktoberfläche war breit. Stellenanzeigen, Suche, Bewerbungen, Arbeitgeber-Dashboards, Transaktions-E-Mails, Mobile, SEO-Landingpages — und eine Marke, die über all das hinweg konsistent bleiben musste.
Zwei Stränge meiner Arbeit dort wurden im Rückblick zu jenen, die es zu erzählen lohnt.
Notifications — die Version, die gewann, war die kleinere
Der Auftrag war auf dem Papier einfach: die Interaktionsrate auf den standardisierten E-Mails erhöhen, die StepStone seinen Nutzern schickte. Job-Alerts, Bewerbungs-Updates, die täglichen und wöchentlichen Anstösse, die Menschen zurück auf die Plattform bringen.
Das Team testete mehrere Varianten. Einige setzten auf zusätzliche Information — Kontext zum Job, verwandte Inserate, ergänzende Calls-to-Action — die Art von Ergänzungen, die im ersten Lesen so wirken, als müssten sie helfen.
Die Variante, die gewann, war die kleinste. Der Absendername wurde im Inbox-Header so gesetzt, dass die Nutzer schon vor dem Öffnen erkennen konnten, woher die E-Mail kam. In der E-Mail selbst: das Logo, der Job, der zählte, engere Abstände, weniger drumherum.
Die Performance verbesserte sich so deutlich, dass das Projekt — in Solons Worten aus dem Letter of Reference — zu "one of the most successful performance uplifts of 2019" wurde.
Die Lehre blieb. Senior Product Work ist nicht immer glanzvolles Design. Manchmal heisst es, den Test ehrlich zu fahren, zu sehen, wie die einfachere Variante besser performt, und bereit zu sein, das auszuliefern, was die Daten bevorzugen — auch wenn es die Version ist, die weniger von sich selbst verlangte.
Das System über sechs Märkte
Der andere Strang war das StepStone Design System.
Der Auftrag: eine zentrale Quelle für Komponenten, Regeln und Assets, auf die Brand, Product Design und Front-End-Engineering gemeinsam zugreifen konnten — über sechs Länder hinweg, parallel arbeitend, in unterschiedlichen Takten ausliefernd, mit lokalen Varianten in Texten, Währung und rechtlicher Struktur inbegriffen.
In der Praxis hiess das: definieren, was überall gleich sein musste, die Regeln für das, was pro Markt variierte, formalisieren, und ein Repository schaffen, in das die internationale Design-Community Wissen einbringen konnte. Solons Letter of Reference beschreibt diese Arbeit als "a tool in place which ensures visual consistency, availability of design assets, clear description of rules and best practices, faster delivery times and therefore faster go-to market times for Brand and Product in six countries simultaneously."
Ich war Teil eines ausgewählten Teams, das diese Arbeit vorantrieb. Glanzvoll war auch das nicht. Design Systems im Massstab sind vor allem Governance und Disziplin — sich darauf zu einigen, was geteilt bleibt, was lokale Autonomie bekommt, was als Verstoss gilt. Die Erfolgsbedingung ist unsichtbar: nichts bricht, Releases beschleunigen sich, die Marke liest sich über Märkte hinweg als eine.
Rolle
Laut Letter of Reference von Solon Magoulakis (damals Director Product Design & Creative; heute VP Marketing & Brand Experience bei Xing):
- Lead UI Designer des Notifications-Teams
- Teil des ausgewählten Teams, das das StepStone Design System über sechs Märkte hinweg vorantrieb
- End-to-end visuelles Design über das StepStone Produktportfolio
- Botschafter des Design-Teams in der Stakeholder-Kommunikation
- Wissenstransfer mit der StepStone International Design Community
Ich arbeitete an vielen Projekten parallel, was ehrlicherweise gesagt sein muss — die meisten Wochen hielten mehr als einen Strang.
Reflexion
Die Version, die gewann, war die kleinere. Der Senior Move im Notifications-Team war nicht, für mehr Politur zu kämpfen — er war, ehrlich zu testen und die Antwort zu respektieren. Weniger, getestet, ausgeliefert beschreibt diesen Fall. Es beschreibt auch den Grossteil der Arbeit, die in reifen Produkten leise kumuliert.
Design Systems sind Disziplin, bevor sie Deliverables sind. Sechs Märkte aus einer Quelle auszuliefern bedeutete, dass der Grossteil der Arbeit auf Einigung, Governance und Regeln für Variation entfiel — nicht auf die Komponenten selbst. Die Komponenten sind der sichtbare Teil; das System ist der Rest.
Multi-Markt-Konsistenz überdauert die Werkzeuge, mit denen sie gebaut wurde. Was wir bei StepStone bauten, ist längst auf anderem Tooling neu gebaut. Die Prinzipien — Konsistenz im Massstab, klare Governance, gemeinsames Vokabular zwischen Teams — sind das, was blieb.
Die Form der Arbeit. Lead UI Designer in einem cross-funktionalen Notifications-Team — Product, Engineering, Design, Analytics — im agilen Takt, mit Continuous Discovery als Default. A/B-Testing im Produktivverkehr lief wöchentlich. Die Design-System-Arbeit war Multi-Markt- Governance im Massstab: Governance gegen Drift, Acceptance Criteria für das, was geteilt und das, was variiert, ein Repository, in das die internationale Design-Community beitrug.
"Mr Cherif's core competence is a 360° degree understanding of the design process and how it clips into the Product Development cycle. He always strives to find the golden balance between delighting the user and at the same time helping the business achieve its goal. Mr Cherif also has a strong iterative mindset: thanks to his performance-driven design mentality, he always aims to understand how his designs perform after release and works hard to adapt them in order to further optimize them."
— Solon Magoulakis, damals Director Product Design & Creative, StepStone Continental Europe (heute VP Marketing & Brand Experience, Xing)